Ketika banyak orang memikirkan hibachi, yang mereka pikirkan adalah santapan teppanyaki gaya Jepang yang populer di kalangan restoran gaya Jepang di AS. Terjemahan harfiahnya berarti “mangkuk api”, kata ini lebih mengacu pada alat yang memasak makanan dibandingkan gaya makan tertentu. Secara historis, alat ini bahkan belum digunakan untuk memasak makanan hingga berabad-abad setelah kemunculannya, karena pada awalnya alat ini merupakan alat pemanas yang digunakan oleh orang Jepang untuk menampung pembakaran arang. Perangkat paling awal berbentuk silinder atau kotak dengan bagian atas terbuka. Terbuat dari bahan tahan panas, seperti kayu cemara yang dilapisi tanah liat. Meskipun sudah bertahun-tahun sebelum digunakan sebagai alat memasak, di AS alat ini dikaitkan dengan kompor masak kecil atau pelat panas besi yang digunakan di restoran Jepang modern.
Sejarah yang Panjang dan Kaya
Hibachi menelusuri akarnya sejak tahun 794 M, ketika catatan tertulis pertama yang menunjukkan penggunaannya muncul. Alat pemanas awal tersebut terbuat dari kayu cemara, dengan lapisan tanah liat di bagian dalamnya yang cukup kuat untuk menahan api. Seperti kebanyakan perkakas, desainnya semakin membaik seiring berjalannya waktu, dan tak lama kemudian, para pengrajin mulai membuatnya dari keramik, logam, dan bahan tahan panas lainnya. Selama masa ini, mereka juga bertransformasi dari perangkat praktis menjadi barang dekoratif dengan sentuhan akhir pernis dan hiasan lainnya. Meskipun awalnya digunakan oleh bangsawan dan samurai di Jepang, tidak lama kemudian semua lapisan masyarakat mulai menggunakan perangkat praktis ini untuk menghasilkan panas.
Dalam ratusan tahun sejak pertama kali dikembangkan, mangkuk pemanas telah berevolusi dan mendapatkan kegunaan baru. Sebelum Perang Dunia II, alat ini masih digunakan sebagai alat pemanas, namun pada masa perang, pasukan Jepang menggunakannya sebagai pemantik rokok dan kompor portabel. Setelah perang, pemanas minyak digantikan oleh pemanas minyak, namun masih digunakan sampai sekarang untuk beberapa upacara tradisional Jepang, dan juga sebagai barang antik dekoratif.
Hibachi di AS
Panggangan hibachi sampai ke Amerika setelah Perang Dunia II, ketika orang Amerika ingin menciptakan kembali makanan yang mereka alami saat bepergian ke belahan dunia lain. Banyak restoran mulai menggunakan pemanggang aluminium atau besi cor kecil untuk memungkinkan pelanggan memasak makanan mereka sendiri di meja mereka, yang pada gilirannya berkontribusi pada peningkatan popularitas memanggang daging dan sayuran yang ditusuk di rumah dengan pemanggang kecil di halaman belakang.
Pada waktu yang hampir bersamaan, gaya memasak ini mulai populer di restoran-restoran bergaya Jepang modern di AS. Jenis pengalaman bersantap ini menekankan hiburan seperti halnya makanan itu sendiri. Biasanya, para tamu berkumpul di sekitar satu meja besar, dengan panggangan datar yang terbuat dari besi cor atau lembaran logam di tengahnya. Para koki memasak masakan Jepang di depan para tamu, sering kali menambahkan gaya teatrikal pada makanan untuk menghibur para tamu sambil menunggu makanan mereka. Meskipun istilah yang tepat untuk jenis makanan ini adalah teppanyaki, dalam budaya Amerika biasanya disebut sebagai hibachi.